泰兴花鼓又称夜火灯，是一种历史悠久的传统民间舞蹈。每逢年节举行灯会时表演，以祝愿新的一年吉祥平安，五谷丰登。有二、四、六、八、十二等人的不同表演形式。以两男两女对舞的较多，又称“四人花鼓”。

泰兴花鼓是发源于泰兴乡间的一种传统民间舞蹈，因其可以“日以继夜”地表演，故又名“夜火灯”。泰兴花鼓是旧时农民艺人靠卖艺谋生而产生的一种民间舞蹈。民间艺人往往以一个或几个家庭，或同村一伙人自行结合，靠“打花鼓”为生。平时则沿门，或在街头、村头、庙会、集场作为广场演出，如逢大户人家的喜庆堂会，也常在室内表演。

泰兴花鼓的曲调共三个，一为“花鼓调”，二为“跨金索”，三为“倒花篮”，整个曲调具有浓郁的苏北民间小调风味。

泰兴花鼓的唱词，用泰兴方言演唱，语言朴实，通俗易懂。开场时先向观众打个招呼，如“花鼓调”。接下去，就演唱一些祝愿风调雨顺、国泰民安、五谷丰登、六畜兴旺，或夸赞古人的内容。男欢女笑，边唱边跳，祝愿人寿年丰。歌词并不固定，艺人们在演出中为避免单调重复，可信口编出一些歌词填进曲中，或者唱一些幽默俏皮的歌谣，活跃气氛，愉悦观众。

泰兴花鼓的舞步和动作，幅度大且灵活、风趣。其动作特征是：晃头，挺脖；扭腰，摆胯；膝屈，脚颤；腕活，手灵。在舞步上有：“颠三步”“喜鹊登梅步”“玉兔拜月步”“四方步”“小跑步”等。其中“颠三步”和“喜鹊登梅步”极为独特，是其他民族民间舞蹈中所没有的。

泰兴花鼓热烈、欢快，喜庆色彩浓厚，可单独表演舞蹈，亦可边跳边唱。无论是舞蹈本身，还是曲调、唱词，均有完整、圆熟的结构，风格独特，自成一体，极具地方特色。通常由6人表演，俗称“六人花鼓”，在艺人不足数或人数偏多的情况下，亦可由2人、4人、8人、12人表演，但数“六人花鼓”最为完美。无论由几人表演，均为男女各半。

（图片来源于新华网）